ねこはるすばん 作 町田尚子 出版 ほるぷ出版
にんげん でかけていった ねこは るすばん
留守番している猫は一体どうしてすごしているんだろう？ こっそり様子を覗いてみると・・・ カフェに行って、本屋に行って、釣り堀にバッティングセンターに・・・ 「ねこのるすばん いそがしい」
犬と猫と比べると、間違いなく猫のほうが謎の生き物のような気がします。
犬だったら「まだかな？まだかな？」と待ってそうですが、猫はそこまでシンプルではないように思えます。
ちなみにうちの子（犬）は、僕がお休みのときは、お昼ごはんを食べると、午前中で仕事が終わって帰ってくるおかあちゃんの帰りを、こうやって足の上に挟まってじっと待ってるというのがルーティンです。帰ってくる車の音が聞こえると猛ダッシュで飛んでいきます。
僕がナイトショーで遅くなるときには、おとうちゃんがまだかえってこないよ！とそわそわしているそうで、やはり車の音がすると飛び出してきます。
ひとりで留守番させてもきっとこうなんでしょうね。
まだかな？まだかな？とずっと待ってそうだと思うと、かわいそうでなかなか一人で留守番させることができないという、非常に過保護な育て方をしています笑。
さて、猫はどうなのか？
表紙の猫は上から覗き込んでるように見えますが、ソファの上に立ち上がって、カーテンの隙間からでかけていくのを確認している姿で、シメシメ顔とでもいうようなちょっと悪い顔をしていますね。
にんげんの外出を確認したねこは、秘密の抜け穴からこっそりと抜け出して、いろんなところにでかけていきます。
そうして、にんげんに邪魔されない休日を堪能するんですが、にんげんが返ってくる頃には
「ずっといいこで待ってたんですよ！」
という、黒目クリクリのきゅるるんとした顔で玄関で出迎えるシーンで終わります
それまでの目付きの悪い猫はどこにいったのか！というくらいのかわいこちゃん。はたして、どちらが本当の姿なんでしょうか？
この顔がまたとってもかわいいので、ぜひ実際の絵本を手にとって見てもらいたいもんです。
また、読んでもらうと気づくと思うのですが、猫が抜け出す前にはきれいに整えられていた部屋が、戻ってきたときにはひっちゃかめっちゃかに荒らされています。
猫は留守番中にこっそりでかけているというファンタジーなのか？
それともひっちゃかめっちゃかになった部屋を見て「こういうことをしてるつもりで部屋の中で遊んでいたんだろうな」と想像して描いたものなのか？
作者のインタビューを見ても、そこまで言及されていませんのでどうなのかわかりませんが、ホントはどうなんだろう？と思わせる謎を残しておくのがいいですね。どっちなんでしょう？
ちなみに、以前に紹介した「ネコヅメのよる」と対になる作品のようで
ねこはるすばんが昼間の猫の謎ならば、ネコヅメのよるは夜の猫の謎について描かれています。
同様に、去勢された「さくらねこ」も登場してたりして、そういうところからも、イラストからも猫愛をびんびん感じます。
猫の好きな方「うんうん」頷きながら読んでみてください。
